LASPELA, SPORT- Barcelona menjaga asa untuk meraih treble setelah memastikan lolos ke semifinal Copa del Rey. Mereka menang 2-0 atas Espanyol pada laga leg kedua perempat final di Camp Nou, Jumat (26/1) dini hari WIB.
Skor itu sudah cukup mengubah agregat menjadi 2-1, mengingat Barca menyerah 0-1 di pertemuan pertama.
Selanjutnya, Lionel Messi Cs bakal meneruskan kampanye La Liga dengan menjamu Deportivo Alaves, Senin (29/1) dini hari WIB. Barca unggul 11 poin dari rival terdekat Atletico Madrid, dan berada di jalur tepat untuk merebut mahkota La Liga yang ke-25 kalinya.
Pelatih Barca Ernesto Valverde percaya pemain baru Philippe Coutinho bakal membantu meraih banyak gelar. Coutinho, yang dihargai 160 juta euro (Rp 2,5 triliun) dari Liverpool, mendapatkan debutnya saat menjamu Espanyol.
Bintang Brasil berusia 25 tahun itu masuk menggantikan kapten Andres Iniesta di menit ke-68. Berlari memasuki lapangan, Coutinho disambut sorak-sorai penggemar Barca yang hadir memenuhi stadion.
“Kami menaruh harapan besar kepada Coutinho. Ia akan berkontribusi secara maksimal di tiap pertandingan. Ia bisa membantu kami karena ia tahu bagaimana menciptakan peluang. Ia bagus dalam situasi satu lawan satu,” kata Valverde seperti dilansir dari Harnas, Sabtu (27/1).
“Ia juga jeli melihat pemain yang berada dalam posisi bebas. Kami tahu ia bisa menjadi ancaman, baik dengan tembakan atau umpannya. Saya pikir ia membuat awalan yang bagus.”
Di sisi lain, Coutinho mengatakan debutnya sungguh spesial dan tak terlupakan. “Ini malam spesial bagi saya, yang tak akan pernah saya lupakan,” katanya. “Semua suporter dan rekan setim menyambut baik, dan mereka sangat membantu saya. Awalnya agak grogi, tapi akhirnya saya bisa melebur dalam pertandingan. Saya gembira mendapatkan kesempatan tampil pertama kali untuk Barca.”
Sundulan Luis Suarez di menit ke-9, memanfaatkan umpan silang bek kanan Aleix Vidal, dan gol Messi di menit ke-25 memastikan Barca menjadi tim paling kuat di semifinal Copa del Rey, mengingat Real Madrid disingkirkan oleh Leganes. Valencia dan Sevilla juga mencapai fase ini. (**/)
Editor: Stefan H. Lopis
