PADA laman awal mesin pencarian Google hari ini, Sabtu (13/1/2018), terdapat edisi gambar animasi sosok seorang pria berkacamata, beberapa buku dan aksara Tionghoa. Jika krusor Anda diarahkan ke gambar doodle tersebut akan muncul tulisan, “Ulang Tahun Zhou Youguang ke-112”.
Zhou Youguang merupakan pencipta romanisasi aksara Tionghoa dan disebut sebagai bapak pinyin ini lahir di Changzhou, Provinsi Jiangsu pada 13 Januari 1906 sebagai anak seorang pejabat Dinasti Qing.
Dengan bantuan pinyin, ia telah mempermudah aksara Tionghoa dalam tulisan latin yang semula sangat sulit dipahami. Sistem ini mampu mengekspresikan karakter Tiongkok dalam alfabet Romawi. Pinyin secara harfiah berarti “suara mantra”.
Zhou Youguang yang juga seorang ekonom, bankir, ahli linguistik, sinologi, penerbit, dan supercentenarian Tiongkok itu meninggal setahun lalu di Beijing, tepatnya Jumat 14 Januari 2017 pada usia 111 tahun.
Pada 1955, Zhou sempat diangkat sebagai kepala komite reformasi bahasa Tionghoa dalam rangka meningkatkan melek huruf.
Sementara komite lainnya mengawasi tugas mempromosikan Tionghoa Mandarin sebagai bahasa nasional dan menciptakan aksara Tionghoa sederhana, komite Zhou ditugaskan untuk mengembangkan suatu romanisasi untuk mewakili pengucapan aksara-aksara Tionghoa.
Zhou berkata bahwa tugas tersebut memakan waktu sektiar tiga tahun, dan merupakan sebuah pekerjaan purnawaktu.[1] Pinyin menjadi romanisasi resmi pada 1958, meskipun kemudian (dan juga sekarang) hanya menjadi panduan pengucapan, bukan suatu pengganti sistem penulisan.
Zhou mendasarkan Pinyin pada beberapa sistem yang telah ada sebelumnya: fonemnya terinspirasi oleh Gwoyeu Romatzyh dari tahun 1928 dan Latinxua Sin Wenz dari tahun 1931, sementara tanda diakritik yang mewakili nada terinspirasi oleh Zhuyin.
Pada bulan April 1979, ISO di Warsawa menyelenggarakan sebuah konferensi teknologi. Berbicara atas nama Republik Rakyat Tiongkok, Zhou mengusulkan penggunaan “Sistem Hanyu Pinyin” sebagai standar internasional untuk pengejaan bahasa Tionghoa.
Pada tahun 1982, skema tersebut menjadi ISO 7098 setelah pemungutan suara. Zhou menjadi supercentenarian pada 13 Januari 2016 saat ia menginjak usia 110 tahun. Ia adalah salah satu dari beberapa supercentenarian yang dikenal karena alasan lainnya selain umur mereka yang panjang. (*/stf)
